Cooperacion cientifica

Esta presentación está basada en el resumen de los resultados de la cooperación sueca con Nicaragua entre 2001 y 2008. Para el texto completo con referencias detalladas se refiere al documento “Sistematización de la Cooperación Sueca con Nicaragua 2001-2008”

COOPERACIÓN CIENTÍFICA

(2001-2011; 300 millones de coronas suecas)

The overall conclusion of the assessment is that there has been a substantial progress in the program in the period 2001 – 2008. The Swedish strategy to support the entire research environment, and not only individual research projects and researchers, has started to pay off. The impact of the investment is visible, though still on a small scale, both within the university and in society. Generally all programs are progressing well towards their long term objectives. Today all programs have well established contacts with other sectors of society, and researchers are increasingly participating as experts in national commissions and other situations where specific expertise is required.

 

La conclusión general de la evaluación es que hubo un progreso sustancial del programa en el periodo 2001 – 2008. La estrategia sueca de apoyo a la creación de un ambiente de investigación, y no sólo a proyectos específicos y a investigadores individuales, ha rendido frutos. El impacto de la inversión es palpable, aunque sea en pequeña escala, en las universidades y la sociedad. Por lo general, todos los programas están progresando hacia sus objetivos de largo plazo. Actualmente los programas tienen contactos bien establecidos con otros sectores de la sociedad y los investigadores nacionales tienen mayor participación como expertos en comisiones nacionales y en otras situaciones donde se requiere de cierto tipo de expertise.

La cooperación científica con Nicaragua comenzó a inicios de la década del 80 a través de la Agencia Sueca de Cooperación para la Investigación Científica (SAREC). Desde 1995, SAREC se ha integrado a Asdi como el departamento de cooperación para la investigación científica. En contraste con otras áreas de la cooperación bilateral sueca, que esta siendo crecientemente manejada por las embajadas suecas en el exterior, la cooperación científica continúa siendo administrada desde Estocolmo.

El objetivo principal de la cooperación científica es de empoderar los sistemas de conocimiento, crear una capacidad analítica institucional y una capacidad nacional de producción de conocimiento científico con calidad internacional que contribuya a la producción global de conocimientos. La producción de conocimientos debe aportar a la creación de soluciones a las necesidades y prioridades nacionales, orientadas a reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida. La estrategia regional de Centroamérica y el Caribe 2001-2005 y el programa país Nicaragua 2003-2005 perciben la cooperación científica como un elemento esencial para alcanzar la equidad social y económica así como el desarrollo democrático. Se considera que la investigación científica juega un rol especial en el desarrollo regional de capacidades. Investigadores bien preparados tienen la habilidad de utilizar la producción global del conocimiento y de elaborar políticas de desarrollo apropiadas al nivel nacional y regional.

Las capacidades de investigación científica en Nicaragua siguen siendo muy limitadas y la investigación recibe escaso apoyo por parte del gobierno. No existe una estrategia nacional de aplicación de la ciencia y la tecnología como aportes para el desarrollo. El Plan Nacional de Desarrollo adoptado en el año 2005 no aborda directamente los temas de educación superior e investigación científica ni toma en cuenta su relevancia para el desarrollo y la reducción de la pobreza. En un intento por construir un abordaje holístico de la investigación científica, se crea en 1995 el Consejo Nicaragüense de Ciencia y Tecnología (CONICYT).

Desde 1999, la cooperación sueca ha apoyado el desarrollo de una política nacional de prioridades en investigación científica, la reforma al sistema de educación superior, la gestión y administración de la investigación a nivel universitario, y la construcción de una plataforma de interacción entre sistemas nacionales de innovación.

 

Universidades y entidades apoyadas

Durante el período examinado (2001-2008), el apoyo de la cooperación sueca ha estado dirigido a las cuatro universidades públicas nicaragüenses y a dos centros de investigación. Estas instituciones son:

Universidad Nacional Agraria (UNA)

Universidad Nacional de Ingeniería (UNI)

Universidad Nacional Autónoma de León (UNAN-León)

Universidad Nacional Autónoma de Managua (UNAN-Managua)

Consejo Nacional de Universidades (CNU)

Consejo Nicaragüense para la Ciencia y Tecnología, CONICYT, incorporándose en el 2006.

Con la Universidad Nacional Agraria, UNA, la cooperación en investigación está orientada principalmente en las áreas de agronomía, sanidad vegetal, protección de cultivos, ciencias animales, ciencias del suelo y forestal. Estas se agrupan en tres líneas de investigación que abarcan biodiversidad, producción agrícola sostenible y la evaluación de bienes y servicios ambientales. La contraparte sueca es la Universidad Sueca en Ciencias Agrícolas (SLU).

Áreas claves de investigación científica de la Universidad Nacional de Ingeniería, UNI, son ingeniería eléctrica, ingeniería en computación e ingeniería química. Sus contrapartes suecas son el departamento de información y control de sistemas industriales, el departamento de señas, sensores y sistemas del Instituto Real de Tecnología (KTH), y el departamento de electro ciencias de la Universidad de Lund.

La UNAN-León tiene un enfoque de investigación en las áreas de demografía y salud, salud laboral y ambiental, y enfermedades infecciosas. Las contrapartes suecas son el departamento de salud y medicina clínica de la Universidad de Umea, el departamento de salud de la mujer y la niñez de la Universidad de Uppsala, el Instituto nacional de vida laboral y el Centro de microbiología y biología de tumores del Instituto Karolinska.

La UNAN-Managua está dando prioridad a un programa multidisciplinario de investigación ambiental. Las contrapartes suecas son los departamentos de geotecnología, biotecnología y ecología de la Universidad de Lund, y los departamentos de medicina laboral y ambiental del hospital escuela de la Universidad de Lund.

El Consejo Nacional de Universidades (CNU) es responsable por desarrollar la política nacional en educación superior y tiene un rol clave en la reforma y modernización del sistema universitario. El CNU es una institución autónoma independiente del gobierno pero canaliza fondos del estado a las universidades. La cooperación sueca incluye apoyo a las universidades para la implementación de planes estratégicos de investigación de acuerdo al Sistema Nacional de Educación Superior (SINIES) y el Sistema Nacional de Investigación y formación de Posgrado (SINAP), apoyos a la mejora en los sistemas de información estadística en educación superior, apoyos a la implementación de sistemas de evaluación y acreditación de las universidades y centros de investigación, así como el aporte de recursos a un pequeño fondo de becas para la investigación.

El Consejo Nicaragüense de Ciencia y Tecnología, CONICYT, es una entidad gubernamental creada en 1995 con la meta de desarrollar un sistema nacional de ciencia y tecnología (SINACYT). Desde 2006, Asdi apoya CONICYT con el desarrollo de una plataforma legal para facilitar la interacción entre distintos actores sociales en las áreas de ciencia, tecnología e innovación.

Para resumir, la cooperación sueca para la investigación científica incluye apoyo en formación investigativa (doctorados), la construcción de ambientes para investigación, un pequeño fondo de becas para la investigación, mejora en la gestión y administración de la investigación científica universitaria, bibliotecas e infraestructura en TIC en las cuatro universidades, así como apoyo institucional para el desarrollo de políticas y reformas en la educación superior.

El total del apoyo sueco para la investigación científica entre 2001 a 2008 ascendió a 190 millones de coronas. Las universidades contribuyeron en creciente medida al co-financiamiento de la investigación científica y también se contó con recursos de otras fuentes. En el año 2006, Asdi contribuyó con el 48% para la investigación científica, las universidades públicas nicaragüenses con un 42% y otros donantes y organizaciones con un 10%.

 

Resultados de la cooperación científica

Resultados del apoyo para la formación de científicos. Hasta el 2008, a través del apoyo sueco, 34 profesionales alcanzaron el doctorado y 21 estudiantes obtuvieron la maestría. Además, estaban cursando sus doctorados 50 estudiantes. Desgraciadamente no se cuenta con datos de género de los investigadores. La retención ha sido muy buena dado que la mayoría de los investigadores permanecen en las universidades públicas y no hay indicios de que busquen mejores empleos en el extranjero. Se concluyó que hubo un aumento significativo en la capacidad de investigación de las universidades públicas lo cual ha contribuido a mejorar la calidad de la educación universitaria en general.

Se constató un aumento notable en el ritmo de estudios como resultado de las mejoras en las diferentes áreas de las universidades. Mientras que en el pasado estudiantes de doctorado de la UNA obtenían su grado después de 7 o 9 años, el tiempo de estudio actual se redujo a 4 o 5 años. Los estudiantes están mejor preparados gracias a la disponibilidad de cursos en inglés, acceso a tutores locales y grupos de investigación, acceso más fluido a la información, laboratorios modernizados y facilidades TIC. Estas mejoras están directamente relacionadas con la cooperación sueca.

 

Gracias al número creciente de personas con doctorados, las cuatro universidades han comenzado sus propios programas a nivel de maestría. Los programas se han desarrollado en cooperación estrecha con universidades suecas. En el período 2004-2008, cuatro de los siete cursos planificados a nivel de maestría fueron exitosamente implementados. Los cursos se dictaron en las áreas de salud laboral, enfermedades infecciosas y epidemiología (UNAN-León), y mitigación de desastres (UNAN-Managua). Los tres restantes cursos de maestría (en TIC, ingeniería química y agricultura ecológica) fueron pospuestos por falta de recursos humanos y espacio físico. Investigadores en las cuatros universidades han publicado conjuntamente 130 artículos en revistas científicas. Merece la mención un artículo sobre la vacuna de rotavirus escrito por un estudiante de doctorado de la UNAN-León que fue publicado en Lancet y fue seleccionado como el mejor artículo en el año 2006.

Resultados del apoyo para la gestión y administración de la investigación científica. Por largo período de tiempo, la administración de la investigación científica ha sido un área de preocupación. De acuerdo a una evaluación externa en 2006, la situación mejoró significativamente. La gestión administrativa se ha vuelto más eficiente y los sistemas de auditoría han mejorado. Las universidades ya cuentan con un vicerrector de investigación y un consejo o comité de investigación. El trabajo en política de investigación está progresando. En la UNAN-León, tres centros de investigación han sido creados lo cual representa una nueva fase en la conformación de grupos de investigación, actividad que fue apoyada por Suecia desde la década del 80. Un sistema transparente se ha implementado con éxito para la gestión de un pequeño fondo de becas para la investigación en las cuatro universidades y en el CNU.

Resultados en términos de una mayor vinculación con la sociedad. En muchas ocasiones, los equipos de investigación apoyados por Asdi han respondido a prioridades nacionales en sus áreas respectivas. Los investigadores han sido invitados como expertos en su campo para formar parte de grupos de trabajo o de comisiones nacionales, como por ejemplo, para la elaboración de nuevas leyes. También han sido requeridos para consultorías y para servicios de extensión. Un ejemplo de cómo un proyecto de investigación científica ha hecho un aporte significativo a la sociedad es el sistema de monitoreo demográfico y sanitario desarrollado por un equipo de la UNAN-León en colaboración con la Universidad de Umeå. A través de este sistema, el estado de salud de más de 54,000 personas en León ha sido continuamente monitoreado.

Otros ejemplos de proyectos que benefician a la sociedad son el desarrollo de una vacuna contra el rotavirus (diarrea infantil), el desarrollo de una metodología para identificar la exposición a pesticidas, y la capacitación de personal del Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS) sobre el diagnóstico estandarizado de asbestos. Otro ejemplo de aporte científico a la sociedad es el rol importante del equipo de investigación de la facultad de ingeniería en computación e ingeniería eléctrica de la UNI para el desarrollo de la infraestructura TIC en Nicaragua.

Resultados en términos de infraestructura para la investigación. El apoyo de Asdi en el desarrollo e implementación de una política y plan maestro para el desarrollo de las TIC ha sido importante para estudiantes e investigadores universitarios. Hay un acceso más fluido a publicaciones científicas internacionales, a la obtención y diseminación de resultados de investigación, a cursos en-línea y foros en sus respectivas comunidades investigativas. Una evaluación externa en el año 2007 concluyó que el apoyo de Asdi facilitó la transición de las universidades de ser centros educativos con una situación de carencia prácticamente total de TIC a convertirse en centros educativos con una extensa red computarizada y suficiente número de equipos, determinando un cambio en la calidad de la educación, la investigación y la administración. La cooperación sueca ha contribuido al fortalecimiento de los laboratorios en las cuatro universidades nacionales.

Durante el período 2001-2008, una evaluación de la cooperación bilateral para la investigación científica de Asdi fue realizada en cuatro países incluyendo Nicaragua. El informe de país Nicaragua concluye que en los últimos cinco años (2001-2006) se ha visto un salto cualitativo en términos de eficiencia y resultados en la mayoría de los programas. El desarrollo de algunos grupos de investigación llegó a un nivel en que estos podrían ser competitivos para atraer financiamiento de otras fuentes para la investigación científica. Las universidades han hecho buen uso de la capacidad y de las experiencias adquiridas, por ejemplo en el proceso de la reforma de la educación superior, en la implementación de programas educacionales de mayor calidad y en una mayor eficiencia. Los logros en términos de eficiencia se perciben como resultado de una mejoría en las estructuras de gestión administrativa de programas de investigación, así como de una planificación y seguimiento más oportuno. Un progreso positivo ha sido el creciente reconocimiento por parte del personal universitario -colegas y decanos de la facultad- de la función de los investigadores.

Una de la razones para este desarrollo positivo fue la delegación de responsabilidades a las contrapartes nicaragüenses en áreas como planificación de proyectos, administración de fondos y selección de contrapartes. Como consecuencia, la apropiación por parte de las contrapartes nicaragüenses ha sido mayor. Otro factor positivo fue el apoyo de Asdi para el desarrollo de capacidades en la gestión administrativa de la investigación, de un mejor monitoreo y control financiero, así como del fortalecimiento de la función coordinadora del CNU y su rol en la promoción de las reformas de la educación superior.

La evaluación concluye que el impacto en la sociedad nicaragüense del fortalecimiento de la capacidad de investigación es todavía relativamente limitado, no obstante existen algunos buenos ejemplos. La mayoría de los equipo de investigación apoyados por Asdi han establecido buenos vínculos con partes activas de la sociedad, como instituciones públicas, empresas privadas y ONGs. Estos contactos han sido utilizados para identificar y encontrar soluciones a problemas en donde los elementos de investigación sean necesarios. Los esfuerzos de CONICYT de crear una base legal para plataformas que promuevan sistemas de innovación, son importantes y merecen apoyo. Sin embargo, la inestabilidad de las instituciones políticas en Nicaragua es motivo de preocupación.