Encuentro: Bananeras en Nicaragua - cine y ciencia para el cambio

Datum: 6 oktober 2009 Participantes: Fredrik Gertten, documentalista; Cecilia Torres y Teresa Rodríguez, investigadores de UNAN-León; Ingvar Lundberg, profesor de la Universidad de Uppsala; Inger Lundgren, oficial de la cooperación científica de Asdi. Moderador: David Isaksson, Global Reporting. El documental Bananas!* ha despertado un vivo interés en contra de la explotación a los trabajadores sin piedad por parte de la empresa Dole, gigante en la industria de las frutas. Pero esa lucha por la salud y los derechos de los trabajadores también se lleva por parte de investigadores nicaragüenses, su compentencia se ha fortalecido mediante el apoyo de Asdi en la cooperación que lleva ya 30 años, el tiempo que Suecia lleva en ese compromiso con Nicaragua. El documental Bananas!* comienza con una avioneta que sobrevuela una plantación de bananos, fumigando y dejando una nube amarilla de pesitcida. La nube se disuelve en el viento hacia unos trabajadores de la plantación y sobre sus viviendas al margen del campo de platanal. – Es muy eficaz y barato fumigar desde el aire, constata el cineasta Fredrik Gertten. Es una noche a principio de octubre y más de 500 personas están buscando un lugar en DocLounge de Estocolmo para atender una discusión sobre el cine y la ciencia puede documentar y cambiar la situación para personas en situación de vulnerabilidad. El proyecto Éxito Nicaragua ha organizado este encuentro entre el documentalista Fredrik Gertten e investigadores de Nicaragua y de Suecia. La noche concluye con un pre-estreno de la película Bananas!* Investigadores de Nicaragua, con apoyo de Asdi y universidades de Suecia han colaborado por décadas sobre investigaciones que puedan mejorar la situación para la población expuesta a pesticidas. La cooperación científica es una de las áreas menos conocidas en la cooperación para el desarrollo, pero una colaboración con resultados muy visibles. Teresa Rodríguez y Cecilia Torres se desenvuelven en un centro de investigación, CISTA, adscrito a UNAN-León y sus investigaciones se centran en problemas de salud laboral y ambiental en su país, Nicaragua. Tienen una competencia única en la región centroamericana donde rara vez se toma muy en serio problemas de salud de esta índole. Los daños que ilustra la película Bananas!* fueron causados en los años 70 cuando se conoció comunmente la alta peligrosidad de este pesticida. A pesar de la Dow Chemical canceló la producción del pesticida y desaconsejó a Dole (entonces Standard Fruit) de su uso, ellos usaron todo el pesticida que tenían en bodega. En Nicaragua duró cuatro años, en Filipinas nueve. Pero no sólo los trabajadores de las bananeras están expuestos a pesticidas y otros agroquímicos, muchos cultivos son fumigados, por ejemplo los plantíos de maní y caña de azúcar. Las fumigaciones continúan y a pesar de ser otros los químicos que hoy se usan, se sabe que los efectos secundarios siguen siendo fuertes. – He estudiado los problemas neurológicos en familias trabajadores de campo y descubierto que hoy hasta los niños tienen altas concentraciones de pesticidas en sus cuerpos, muchos niños varones tan altos valores como sus padres. Los niños son muy afectados porque las viviendas están justo al margen de los campos de cultivo y los pesticidas entran por el viento a la casa, por las puertas y las ventanas. Los niños muchas veces ayudan en el trabajo, muchas veces cuando se tiene que mezclar y diluir el pesticida y rellenar los tanques para su aplicación es una tarea que se realiza en casa, cuenta Teresa Rodríguez – Hoy existe un mayor conocimiento sobre el peligro, pero los campesinos muchas veces no pueden elegir. La pobreza es grande y se obligan a comprar los pesticidas más baratos que por lo general son los más peligrosos. Los equipos que utilizan para fumigar cuesta caro y para que no se lo roben se guarda dentro de la casa y entonces toda la familia está en contacto con el veneno, sigue Teresa Rodríguez. Cecilia Torres hace investigación sobre una afectación renal crónica, hace cinco años atrás fue contactada por personas trabajadores de la caña de azúcar y donde hasta un 66% de la población padecía de problema renal. – Problemas renales es una causa mortal muy común y cuando el padre muere el resto de la familia debe hacerse cargo del trabajo, por eso son afectadas personas cada vez más jóvenes. Las empresas no hacen nada para mejorar las condiciones, ya que saben que es muy difícil comprobar que sea un químico específico la que causa un cierto padeciemiento, explica Cecilia Torres. La tarea de fortalecer una competencia local y propia de investigación en la universidad UNAN-León recibió apoyo de Asdi, este tipo de cooperación para el desarrollo es muy importante, puntualiza Inger Lundgren de la unidad de cooperación científica de Asdi. – Hablamos muchas veces de una sociedad de conocimientos y da la impresión que todos tengamos el mismo acceso a todos los conocimientos, pero si lo estudiamos un poco más queda claro que no es así. Hay una enorme brecha global de conocimientos, dice Inger Lundgren. Más del 80% de todas las investigaciones se llevan a cabo en países de altos ingresos y esa investigación se orienta principalmente hacia problemas justamente que afectan a los países ricos. – De los miles de millones de dólares que se asigna a investigaciones de salud cada año sólo un 3% trata de problemas de salud que afecta a los pobres. Asdi busca cambiar esto fortaleciendo la capacidad de investigación y los sistemas de investigación en los países de cooperación para que así puedan darle apoyo a sus propios investigadores y enfocar sobre problemas que son relevantes para los propios países, sin tener que depender de expertos extranjeros, explica Inger Lundgren. Dándole apoyo a formación de investigadores, ambientar a la investigación con infraestructura como laboratorios y plataformas de TIC han sido métodos de Asdi para fortalecer la capacidad de investigación en las universidades de Nicaragua. Áreas de prioridad han sido salud, agricultura, tecnología y el medio ambiente y desde las mismas universidades nicaragüenses ahora se han diseñado inicitativas para continuar la colaboración con las universidades suecas, una vez que termine el apoyo de Asdi y la cooperación bilateral de Suecia. Una de las personas que han estado involucrado en este trabajo apoyando a colegas en Nicaragua es Ingvar Lundberg, profesor de medicina laboral y ambiental de la Universidad de Uppsala, la primera vez que fue a León no existía ningún instituto de investigación en esa universidad. – Ahora existe y funciona un centro de investigación de salud laboral, CISTA, con una treintena de colaboradores y mi papel hoy en día es primordialmente ser una contraparte en las discusiones, cuenta Ingvar Lundberg con cierto orgullo, pero agrega también que le preocupa cómo van a financiar la continuidad de estas investigaciones cuando Suecia ahora deja a Nicaragua. La primera escena de la película Bananas!* es un entierro, un trabajador de las bananeras ha muerto y su familia está convencida de que es el pesticida Nemagón que le causó su enfermedad y muerte. Durante el funeral el cura dictamina que el uso de venenos agroquímicos sucede sin la menor consideración por el ser humano: “Nos matan lentamente”. – Tuve contactos con el centro de investigación en León al rodar la película y sé que el suelo en el área está destruido por unos 200 años más y sé que la leche materna de las mujerers de la zona contiene valores 700 veces más altos de lo normal en cuanto a ciertos químicos. Mi película comienza con un entierro para mostrar el duelo que siento en mi propio cuerpo ante toda esta destrucción, dice Fredrik Gertten explicando que quería contar una historia muy clara y a la vez muy sencilla sobre la explotación de los trabajadores de las bananeras. – Lo quería mantener simple, pero luego vino la Dole y me metieron en un pleito judicial, entonces se volvió muy complicado, dice Fredrik Gertten mirando al multitudinario público. – Es un alivio verlo acá, cuando una transnacional te mete en un juicio todo apoyo es bienvenido y necesario, cada quien mira la película significa un apoyo. El moderador David Isaksson se preguntaba si la Dole no estaba cometiendo un error grande haciéndole un juicio a Gertten, así han logrado una mobilización de apoyo mucho mayor, tanto a la película como a los trabajadores de las bananeras. El juicio contra Dole que es el eje central de la película trata sobre un grupo de trabajadores varones de las bananeras que alegan haberse quedado estériles por efectos del pesticida, la afectación sobre la que más investigación se ha hecho en los EEUU y por lo tanto la más fácil de comprobar. – Cuando los escucho hablar de padeciemientos renales y de niños nacido con deformaciones y mujeres con permanentes abortos involuntarios me doy cuenta que las mujeres y los niños han quedado completamente al margen en los juicios, es un asunto grave de género, las mujeres no están representados. De plano, no creo que se pueda obtener una justicia social a través de los tribunales de justicia de los EEUU, comenta Fredrik Gertten y lo apoya Cecilia Torres. – Necsitamos mucha más investigación antes de poder comprobar con seguridad el vínculo entre varios padecimientos y los pesticidas, la película relata lo que pasó en los años 70, pero aún hoy se sigue utilizando agroquímicos y los trabajadores de campo todavía están expuestos a amenzas, hasta de su vida. Una solución parcial puede ser que las autoridades que autorizan el uso de los agroquímicos tengan mayor conocimiento sobre los riesgos. ¿Qué se puede hacer en Suecia? ¿Sería, por ejemplo, una ayuda comprar bananos ecológicos?, pregunta David Isaksson. – El motivo de una leve reducción del uso de insecticidas desde hace unos cinco años atrás no tiene que ver con un mayor cuidado para los trabajadores, sino que el mercado exige alimentos más sanos para que los clientes sigan comprando, comenta Cecilia Torres. Fredrik Gertten señala que banano es una fruta muy sensible y que ni siquiera los que se producen bajo el sello de comercio justo son garantizados, critica a ICA, Lidl y otra grandes cadenas de alimentos por darle a los clientes la opción de comprar bananos que ni son producidos en forma ecológica. – Las grandes cadenas de alimentos deberían tomar ellos la decisión ética y no ponerle ante esa disyuntiva a una familia con muchos hijos y poca plata, pero por el otro lado, Dole Co. es uno de los proveedores más grandes del mundo de banano ecológico, añade con un suspiro. Del público viene una pregunta sobre cuán peligrosos son los bananos vendidos en Suecia y Teresa Rodríguez explica que el tiempo de biodegradación de los agroquímicos es muy corto, sólo unos días y por lo tanto los plátanos cuando llegan a Suecia son totalmente inofensivos, pero le interrumpe Fredrik Gertten. – A mi, la verdad, no me gusta esa pregunta, por importante o relevante que sea sólo toma a nosotros en consideración, pero lo importante ahora es lo que pasa con los trabajadores de las bananeras que constantemente están expuestos a agroquímicos. Texto: Anki Wood/Global Reporting Traducción al castellano: Lasse Bildt/Global Reporting En 2011 la cooperación para el desarrollo bilateral de Suecia a Nicaragua estará finalizada, el proyecto Éxito Nicaragua, que coordina Global Reporting por encargo de Asdi, tiene por objetivo documentar 30 años de cooperación y amistad, valorar resultados y divulgar aprendizajes. sverigenicaragua.net exitonicaragua.net bananasthemovie.com doclounge.se/stockholm